Mijn man en ik gingen op date in Londen een tijdje geleden. Vlak na de kerstdagen.  Hij wilde al eens lang terug een voorstelling zien ginder en ik zei uiteraard niet neen.
De kinderen gingen op logement. (“Mamaaaaaaa, wanneer mogen we nog eens bij oma en opa logeren?”) en wij gingen op pad.
Vorig jaar hebben we nog eens een korte tussenstop gemaakt in Londen, maar toen was er niet echt tijd om te genieten.
Door zijn job kent mijn man er de metro op zijn duimpje en weet hij de leukste adresjes om lekker eten te vinden. (Geloof me vrij, in Engeland niet onbelangrijk!)
Maar ik was best een dummie als het op Londen aankwam.  De laatste keer dat ik er zelfstandig heb rondgelopen was toen ik 18 jaar was op schooluitstap. Vandaar even een Londen voor dummies, voor al diegenen die ook naar Londen willen en nog niets weten van een citytrip naar daar!

Londen voor dummies: het vervoer

Het vervoer naar Londen.

Als je graag naar Londen wil, boek je best een tijdje op voorhand.  Hou de acties van de Thalys in de gaten en boek als de prijzen ’te doen’ zijn.
Wij beslisten nogal laat dat we naar Londen wilden.  Vervoer naar ginder bleek nogal duur uit te vallen.
De Thalys zou voor ons 600 euro hebben gekost.  Met Britisch Airways vlogen we naar ginder voor tweederde van die prijs.
Met de boot en dan de trein is het goedkoper, maar ben je langer onderweg en dat was voor ons even geen optie. Zolang wilden we de kinderen ook niet bij oma en opa achterlaten.

Het vervoer in Londen

Uiteraard is de metro het vervoermiddel bij uitstek om je te verplaatsen binnen Londen.
Het is niet zo duur en gemakkelijk. Koop een Oyster kaartje en laadt het op voor klein bedragje.  Met die kaart moet je geen tickets meer kopen in de metro stations.
Erg handig!  Vooral als je binnen ‘zone 1’ blijft, waar de belangrijkste bezienswaardigheden zijn, is de metro echt wel goedkoop.

“Mind that freaking gap”

Hoeveel keer dat ik in die metro ‘Mind the gap’, ‘Please mind the gap’, ‘May I remind you of the gap’ gehoord heb weet ik echt niet. Maar man, wat begon me dat op geen gegeven moment te irriteren.
Het staat op de vloer geschilderd van het perron en in de trein, een bandje speelt het af en de chauffeur van de trein roept het ook nog af.
Ik vraag me echt af of er dan nog iemand vast komt te zitten tussen de trein en het perron?

Londen voor dummies: Rondwandelen in Londen

Een rood licht is zoals in de meeste steden gewoon daar voor de versiering. Mensen steken gewoon over, rood licht of niet, bieptoon of niet! GAAAAN met die banaan!
Als je dan ’the real London feeling’ wil hebben en je ook echt door dat rode licht wil wandelen, vergeet dan niet om ook rechts te kijken… Ze rijden daar namelijk aan de andere kant, remember! 😉
En mama’s dat je zelf je leven wil riskeren, tja,… maar als je met een wandelwagen op pad bent, denk daar dan wel aan voor je die buggy de weg op duwt terwijl het licht nog rood is!
Oef zeg, levensgevaarlijk!

Doet me trouwens ook denken aan de moeder die de wandelwagen met kind tussen de metrodeuren had geramd om te voorkomen dat de trein zou vertrekken.
Door de speaker kregen we te horen dat dit ‘Not the most sensible solution’ was.

Lees ook: Waar je niet moet gaan eten in Groot-Brittannië – little chef.

Londen voor dummies: Wifi in Londen

Download het stadsplan van Londen en de metrolijnen best al even op je telefoon.
Wil je toch even een fotootje delen, kijk dan uit voor de telefooncellen die vroeger rood waren. Nu zijn ze namelijk zwart en zijn het wifi-spots.
Wel zo handig om even een fotootje op instagram te zetten! Al is roaming natuurlijk stukken goedkoper dan een tijd geleden! 😉

Londen voor dummies: Shoppen in Londen

De meeste winkels liggen in Oxfordstreet.
We vonden ook een kleine shop langs Buckingham Palace waar ze leuke ‘royal’ cadeautjes hadden. Nu zijn wij of onze familie niet zo echt ‘Into Royals’, maar mijn nichtje is wel gek van Corgi honden.
En wie heeft er zo’n honden? Juist ‘The Queen”.
Dus we kochten een kleinigheidje voor haar.

Londen voor dummies: De gratis plekjes

Uiteraard wandelen in Sint-James Park, want daar kan je gratis eekhoorns voederen en ganzen en eendjes bewonderen.
De wissel van de wacht bij Buckingham Palace gaan bekijken.
Wandelen langs de Southbank en over de brug naar The Big Ben.
Westminster Abby bezichtigen.
Een foto maken in Paddington station bij beertje Paddington (Station, perron 1).
De gratis collectie van Tate Gallery bewonderen.

Londen voor dummies: Met iets meer budget

Er is altijd iets te doen in Londen… Een beperkte greep uit het aanbod voor een korte citytrip:
Wij boekten tickets voor Peter Pan in National Theatre.  Als je budget het toelaat om een voorstelling te doen, moet je daar zeker voor gaan.
Het zal je zeker niet spijten!
The London Eye lijkt me ook geweldig, maar daar waren wij te laat voor om tickets te boeken.
Tate gallery heeft ook een betalende collectie.
Madamme Tussauds, maar die heb je tegenwoordig al in meerdere steden…
Op Platform 9 and 3 quaters, een Harry Potter foto laten maken in King’s Cross Station, tegen betalen en na een lange wachtrij!

Ik heb genoten van onze date in London.  Even quality time als koppel.
Ik wil nog een keertje terug met de kinderen, er zijn zoveel leuke dingen met kinderen te doen!
Ook met hen een voorstelling gaan kijken, want of je nu Engels begrijpt of niet, die voorstellingen zijn echt top!
Maar misschien wachten we daar nog wel een paar jaartjes mee.

Pinnen voor later?

Andere plaatsen in Groot Brittanië die de moeite zijn.

Naast Londen zijn er nog zoveel mooie plaatsen te ontdekken in Groot-Brittannië. Stratford-Upon-Avon, het geboortedorp van William Shakespeare is ook zeker de moeite. En niet alleen voor zijn prachtige Swan Theatre en het geboortehuis van Shakespeare. Er ligt ook een prachtige tropische tuin: The butterflyfarm. En zoals je al kan vermoeden kan je daar de mooiste vlinders zien! Zeker een aanrader als je met kinderen in de buurt bent!

Ben jij al in Londen geweest?  Heb je er al een voorstelling gezien?
Wat kan je me aanraden voor een volgende keer?